Исследуя моллюсков, учёные намерены создать сверхпрочный клей

Попробуйте взять и отодрать мидию от скалы, и вы ощутите, несколько крепко моллюск держится за выбранное место. Благодаря этой невероятной хватке мидия может с лёгкостью спастись от голодных морских птиц. Кроме того, мидия держится за скалу настолько сильно, что ей нипочём морские волны. Выбрав удобное место, где прикрепиться, моллюск вынимает свою ножку, похожую на язык, и прикрепляется с её помощью к твёрдой поверхности. Известно, что у мидий есть специальная железа, вырабатывающая белковый секрет. Особенностью этого секрета является быстрое затвердевание. Он образует упругую нить, длиной примерно в 2 сантиметра. В самом конце нити располагается диск, который выделяет микроскопическую капельку сверхпрочного клейкого вещества. После этого моллюск втягивает свою ножку назад, а мощное крепление готово.

Группа американских и британских специалистов по молекулярной биологии очень заинтересовалась тем, насколько прочно умеют приклеиваться мидии. Только представьте себе сверхпрочный клей, который способен к полной универсальности. К тому же, такой коей будет абсолютно нетоксичен. Естественно, благодаря тому, что мы знаем о мидиях, можно уверенно говорить, что такой клей стал бы эффективным даже под водой. Что касается судоремонтного дела, то такой клей позволил бы не ставить суда в сухой док, а ремонтировать их прямо в воде. Незаменим был бы этот клей и при создании очень стойкой водоотталкивающей краски. Хирург не стали бы отказываться от абсолютно безопасного клея, который способен соединить сломанные кости, повреждённые участки тела. Да и стоматологи вполне могли бы использовать данное клеящее вещество в качестве пломбировочного материала. Такой список может вообще не иметь конца.

Однако исследователи отлично понимают, что добывать этот удивительный суперклей из самих моллюсков невозможно. Чтобы получить всего грамм такого клея, пришлось бы уничтожить около 10 000 особей. Хотя бы частичное удовлетворение мировых потребностей в суперклее за счёт моллюсков, по сути, означало бы их полное истребление. Разумеется, апокалипсические сценарии рассматривать не стоит. Лучше обратить внимание на то, что некоторые виды моллюсков и так находятся на грани исчезновения. Пожалуй, у маленьких существ нужно просто учиться. Американские учёные смогли выделить и клонировать гены, которые дали возможность получить пять видов специальных протеинов, участвующих в формировании того самого клея, который крепит мидий к скалам. Они намерены воспроизводить данные протеины уже в лабораторных условиях, чтобы впоследствии провести испытания на промышленных мощностях.

Любопытно, что ведущие американские и британские биологи используют в своих исследованиях не всегда похожие принципы работы, но это не мешает им  приходить к одинаковым выводам. При этом, как американцы, так и британцы заявляют, что в производстве клея они пока абсолютно не в состоянии сравниться с моллюсками. Расписываться в собственной несостоятельности исследователи не спешат, но сложностей очень много. Основная сложность состоит в том, что неизвестны необходимые пропорции, формирующие идеальный состав клея. Биологи констатируют, что только двустворчатые моллюски на инстинктивном уровне способны абсолютно точно определить пропорции смешивания протеинов для приклеивания к самым различным поверхностям. К примеру, знаменитый американский биолог Франк Роберто сказал: «Едва ли мы сможем воспроизвести что-то подобное».

Нога двустворчатых моллюсков представляет огромный интерес для учёных. Некоторые исследователи даже сравнивают моллюсков с невероятным перерабатывающим заводом, который, перерабатывая различные элементы, способен выдавать готовый строительный материал. Исследования этих маленьких существ могут очень помочь людям в их стремлении создать сверхпрочный клей. Пока исследования продолжаются, можно говорить лишь о предварительных результатах, но биологи крайне осторожны в прогнозах. Прежде всего, речь идёт о том, что прочность получаемых клеящих веществ достаточно высока, но всё ещё несравнима с тем веществом, которое моллюски выделяют в естественных условиях.