Мельник – профессия, спасавшая Нидерланды от затоплений

18 фев 2011

Даже сегодня в Нидерландах ещё возможно полюбоваться этими прекрасными вековыми сооружениями, хоть и осталось их достаточно мало. Стоит отметить, что многие мельницы в Нидерландах служили в качестве насосов для осушения польдеров – участков земли, которые какое-то время назад располагались на дне моря или озера. Работа массивных ветряных мельниц не прекращалась никогда, а труд мельника в этой стране всегда был в большом почёте. Местные прекрасно понимали, что мельники не просто выполняют помол муки, а спасают страну от затопления. Дело в том, что больше 50% территории Нидерландов расположено ниже уровня моря, а это сулит громадные неприятности для полей и пастбищ. Существуют участки, которые лежат на 40 метров ниже уровня моря. В таких условиях осушение пастбищ и полей, пригодных для засевания – это жизненно необходимое дело, с которым в древности могли справиться исключительно ветряные мельницы. Нужно признать, что справлялись они просто прекрасно, ведь некоторые из них смогли сохраниться до наших дней.

Если взобраться по крутой лестнице на самый чердак мельницы, то можно заметить наклонный деревянный стержень. Именно к нему крепятся лопасти. Стержень необходим для того, чтобы привести в движение большой вертикальный вал, который мельники именуют главной осью. Для замедления хода вращающихся лопастей мельники используются специальные канатные обода. Интересно, что для смазывания деревянных или каменных подшипников в Нидерландах используют топлёное свиное сало. Если же необходимо смазать деревянные зубья многочисленных колёс, то здесь никак не обойтись без пчелиного воска.

Однако мы хорошо помним, что ветряные мельницы до середины XX века использовались в качестве водооткачивающих устройств. Рассмотрим механизм, обеспечивающий отток воды. На самом деле, здесь всё не так уж сложно. Возле основания главной оси мельницы располагается ещё одно специальное устройство, составленное из зубчатых колёс. Именно этот механизм поддерживает вращение основного водоотливного колеса. Именно здесь, в помещении старой мельницы создаётся иллюзия перемещения во времени, ведь все эти и похожие механизмы вращаются уже не один век. К сожалению, сейчас мельниц становится всё меньше, ведь в наше время они уже не спасают поля от затоплений, для этого есть современные автоматизированные системы.

Некоторые мельницы абсолютно неприспособленны для жизни. Всё их внутреннее пространство занимает рабочий механизм. В таких случаях мельник и его семья живут в доме, который располагался неподалёку. Впрочем, существую некоторые мельницы, в которых расположено и жилое помещение. Они служат домом не только для самого мельника, но и для всех членов его семьи. Как правило, такие жилища представляют собой комнату и огороженную кухню. Большим, отдельным помещением является кладовка. Именно в кладовке находятся разнообразные съестные запасы, ведь в силу большой влажности, далеко не везде можно  соорудить функциональный подвал. Само собой разумеется, что до середины ХХ века никаких канализаций в местностях, где ветряные мельницы выполняли функции компрессоров, попросту не существовало. Все «удобства» располагались во дворе.

Построенные на открытых полях, ветряные мельницы должны ловить на себя все ветра. Именно это обстоятельство обусловливает тот факт, что в жилом помещении мельницы всегда достаточно холодно. Естественно, мельники всегда старались максимально утеплить своё жилище, но им едва ли удавалось добиться приемлемых результатов. Если прибавить ещё и достаточно частые бури, то становится понятно, что профессия мельника во все времена требовала невероятной выдержки и мужества. Не каждый сможет выдержать столь суровые условия работы и жизни.

В наше время в таких суровых условиях в Нидерландах продолжают жить около 150 мельников и их семей. Именно столько ветряных мельниц в этой стране всё ещё продолжают оставаться обитаемыми. Все остальные, в силу разных причин, перестали постоянно функционировать. Профессия мельника становится всё более редкой и слабо востребованной, мастера мельничного дела остаются без возможностей реализации своих навыков. Что поделаешь, прогресс неумолим. Время не щадит старинные механизмы, всё больше мельниц полностью выходят из строя. Не смотря на самые разнообразные меры по защите мельниц, они, как и профессия мельника, продолжают уходить в историю.

В Нидерландах достаточно давно разработана специальная государственная программа по защите и восстановления старых ветряных мельниц, ведь забывать свою историю нельзя никому. Любопытно, что первый указ о запрете экспорта ветряных мельниц был издан ещё в 1752 году. Видный нидерландский историк Карел Дэвидс утверждает, что с тех пор наложен безвременный запрет на любые перевозки деталей или целых мельниц за пределы страны. Учёный утверждает, что поскольку ветряные мельницы являются историческим наследием, то сейчас они также находятся под охраной государства, а любые попытки вывести даже некоторые мельничные детали из страны – это преступление. Власти продолжают оберегать своё национальное достояние. До наших дней дожили порядка тысячи ветряных мельниц.